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La Bnu contribue à l’exposition « Licornes » du musée de Cluny
Le musée de Cluny propose, jusqu’au 12 juillet 2026, une exposition inédite consacrée à la licorne, créature mythique qui traverse les siècles et les cultures. Dans ce cadre, la Bnu a prêté un document exceptionnel issu de ses collections : Die Ritterlich und lobwürdig reisz des gestrengen un[d] über all ander weyt erfarne[n] Ritters un[d] landtfarers, herre[n] Ludowico Vartomans vo[n] Bolonia (R.102.970).
UN RÉCIT DE VOYAGE RARE ET FASCINANT
Ce livre relate le périple en Asie de Ludovico de Verthema, parti en 1500. Premier Européen à atteindre Sanaa au Yémen, il visita ensuite la Somalie, l’Inde, la Perse, l’île de Ceylan (actuel Sri Lanka), Sumatra ou les Moluques. À l’époque, ces terres lointaines et mystérieuses étaient censées abriter des espèces rares, comme les licornes. L’exemplaire de ce récit conservé par la Bnu, imprimé en 1516 par les ateliers de l’imprimeur strasbourgeois Johann Knobloch, est enrichi de gravures sur bois représentant les pays traversés et leur faune, parfois fantastique.
La licorne, entre mythe et réalité
L’exposition du musée de Cluny met en lumière cet ouvrage, aux côtés de plus d’une centaine de documents issus de diverses institutions. Bien que la licorne soit connue depuis l’Antiquité, c’est à la période moderne que son existence commence à être remise en question. Pourtant, elle ne quitte pas l’imaginaire collectif : tantôt symbole de pureté ou d’amour déçu, tantôt créature menaçante, elle est aussi associée à la chance en Asie et recherchée en Europe pour ses prétendues vertus médicinales. Aujourd’hui encore, la licorne inspire la littérature fantastique, la culture enfantine, et même le monde des start-up, où elle incarne le succès et la singularité.
Une collaboration valorisante
Ce prêt s’inscrit dans la volonté de la Bnu de partager ses trésors patrimoniaux avec le grand public et de participer à des projets culturels d’envergure. Il témoigne de la richesse des collections de la bibliothèque et de leur pertinence pour éclairer des thèmes universels, comme celui de la licorne, qui continue de fasciner.
©Bnu - JPR
Le carnet de recherche de la Bnu
Un article détaillé rédigé par Jérôme Schweitzer est à lire sur Lieu de recherche : Un prêt de la Bnu pour l’exposition Licornes !
Le carnet de recherche de la Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg rend compte de l’activité scientifique de la bibliothèque, des programmes de recherche qui s’y développent ou de ses actions d’appui à la recherche, en lien parfois avec ses activités culturelles, ainsi que de l’activité scientifique de ses services et agents. Plus généralement, il témoigne de tout travail de valorisation scientifique effectué sur et autour de ses collections.