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Documentaire Arte - Danse mortelle, l'étrange cas de Strasbourg 1518 – avec quelques séquences à la Bnu
En février 2025, la Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg (Bnu) a servi de décor au tournage du documentaire Danse mortelle, l’étrange cas de Strasbourg 1518 (ARTE), qui explore l’énigme historique de la Danse de Saint Guy à travers les archives et les analyses d’experts, mêlant histoire, science et art. Disponible en replay depuis le 4 février 2026, ce film de Bastien Gens interroge les origines de cette "chorémanie" collective, entre légende médiévale et résonance contemporaine...
Danse mortelle, l'étrange cas de Strasbourg 1518
En février 2025, la Bibliothèque nationale et universitaire a accueilli le tournage d’un documentaire ARTE, Danse mortelle, l'étrange cas de Strasbourg 1518 réalisé par Bastien Gens. Ce film plonge dans l’énigme historique de la Danse de Saint Guy, un épisode survenu à Strasbourg en 1518, qui continue de captiver les chercheurs – et fasciner les foules.
Depuis début le 4 février 2026, le documentaire est disponible en replay sur ARTE Replay (synopsis et accès ici).
Pourquoi la Bnu comme décor ?
La salle du Patrimoine de la Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg a été choisie comme cadre pour une séquence clé du projet, en présence de Lindsey Drury, historienne, chercheuse postdoctorale et enseignante à l’Université libre de Berlin. Ce choix est loin d’être anodin : la Bnu incarne à la fois le statut de « grande bibliothèque » et un lieu de recherche vivant – à comprendre dans la démarche qui identifie les bibliothèques de l’Enseignement supérieur et de la Recherche (ESR) comme laboratoires des humanités.
Si toute bonne enquête historique débute par les archives - comme ce fut le cas aux Archives municipales de Strasbourg -, c’est aussi bien à la Bnu que s’est déroulée une grande partie des échanges avec la chercheuse. Dans cette séquence, Lindsey Drury s’appuie sur les travaux de Sébastien Brant pour analyser le phénomène de 1518 comme « une fièvre », puis convoque les écrits de Paracelse pour tenter de nommer ce qui s’est produit : la chorémanie. Comment une épidémie peut-elle se propager par la seule force de l’esprit ? Grâce à ces analyses, l’épisode des danseurs fous de Strasbourg, plutôt que de sombrer dans l’oubli, bascule dans la légende.
Un grand merci aux équipes des collections et de l’accueil pour leur mobilisation, qui a permis de faciliter ce projet et de valoriser le rôle de la Bnu, non seulement comme décor, mais aussi comme actrice de la construction et de la transmission des savoirs.
Fable historique
La première rave-party de l'histoire a-t-elle eu lieu à Strasbourg au XVIe siècle ? Fouillant les archives, explorant les pistes avancées au fil du temps, entre lectures misogynes et hypothèses excitantes, Bastien Gens mène l'enquête en compagnie de chercheurs passionnés : historiens, neurologue, philosophe, psychologue, neuroscientifique... Dans un tourbillon visuel fascinant, où les sources anciennes se mêlent à des scènes de foules ondulantes et aux circonvolutions infinies de la danseuse lituanienne Lora Juodkaite, ce voyage dans le temps, rythmé par la musique hypnotique de DJ Chloé, éclaire, in fine, notre rapport jouissif au mouvement, des rondes médiévales réprouvées par l'Église aux transes contemporaines sous substance. "Tout le monde aime la danse", rappelle la psychanalyste France Schott-Billmann, pionnière de la danse-thérapie, qui voit dans le cas strasbourgeois "une immense révolte, la revendication d'une affirmation de vie".
Captures d'écran
Captures d'écran
Capture d'écran d'une séquence du film à la Bnu ©Arte
Capture d'écran de la bib de média d'Arte centré sur le documentaire ©Arte